バイクのエンジンは、シリンダーの数の違いによって、単気筒エンジン、4気筒エンジン、6気筒エンジン、など、いくつかの種類がある。
基本的には、シリンダーの数（気筒数）が増えるほど、排気量も大きくなっていく。
さらには、マルチエンジンの場合は、直列、V型、水平対向など、シリンダーの配置にも違いがある。
最終的にエンジンの性能は、気筒数とその配置の組み合わせで決まる。
もちろん、排気量も関係してくる。
つい勘違いしてしまいがちなのだが、バイクは、
シリンダーの数（気筒数）や排気量が多いほど、エンジンの性能やパワーが上がるというわけではない
ということだ。
気筒数による特性の違い
メンテナンス性
構造が複雑で、部品も多い多気筒エンジンよりも、気筒数が少ないエンジンのほうが、当然、メンテナンス性が、高くなる傾向にある。
燃費
気筒数が少ないエンジンのほうが、部品数も少ないため、摩擦損失が少なく、燃焼室やシリンダー壁の表面積も小さくなることから、熱損失も最小限に抑えられるため、燃費がようなる傾向にある。
価格
構造が複雑な多気筒エンジンよりも、構造が単純な、気筒数が少ないエンジンのほうが、基本的には価格も安くなる傾向にある。
トルク
気筒数が少ないエンジンのほうが、多気筒エンジンと比較すると、中低速からトルクが大きく発生するが、多気筒エンジンのように、高回転まで回らない傾向にある。
スピード
気筒数が少ないエンジンのほうが、シリンダーが少ないので、エンジンの回転数に限界があり、多気筒エンジンと比較すると、スピードも出づらい傾向にある。
振動
多気筒エンジンでは、それぞれのシリンダーで爆発が分散されるので、振動も小さくなるが、気筒数が少ないエンジンの場合、エンジンの振動は大きくなる傾向にある。
エンジン音
多気筒エンジンと比較すると、気筒数が少ないエンジンのほうが、エンジンが発する音は、比較的うるさくなる傾向にある。
気筒数による特性の違い（まとめ）
まとめると、
気筒数が少ないほど、エンジンは低回転型でトルクが太くなり、
逆に、気筒数が多いほど、エンジンは高回転型で馬力が大きくなる
という傾向がある。
単気筒エンジンは、トルクが太く、低回転・低速からの発進力が大きくなるので、オフロードバイクなど、低速で力が必要とするバイクに好まれれる。
４気筒エンジンは、高回転・高速時に大きな馬力が発生するので、速さを求める、スポーティーなバイクに好まれる。
２気筒エンジンは、トルクと鼓動感が強く、良くも悪くも個性が強い。
そして、２気筒エンジンは、バリエーションも多く、ゆったり走って楽しいバイクや、それなりに速く走れるバイクなど、種類も多い。
３気筒はエンジンは、２気筒エンジンと４気筒エンジンのいいとこ取りのようなバイクになる。
一般的に、３気筒はエンジンは、2気筒エンジンのトルクと鼓動感、そして、4気筒エンジンのスムーズさと高回転域を、足して2で割ったような傾向になる。
おわりに
バイクは、気筒数が変化する事により、エンジンのトルクや馬力、吹け上がりや鼓動感などが、大きく変わる。
しかし、これらは、決してバイクの優劣を決める物ではなく、バイクの乗り味の違いとなる。
エンジンの気筒数は、バイクの乗り味を印象付ける大きな要素なので、決して軽視することはできない。
エンジンの気筒数による違いは、実際に、それぞれのバイクに乗ってみるのがいちばんだ。
実際に、いろいろなバイクに乗ってみると、音や振動、鼓動感や吹け上がり方などは、大きく異なるので、気筒数の違いは、誰でも体感することができる。
そのなかで、個人的には、やはり、２気筒エンジンが好みのようだ。
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